Words Shape Design

Writers should be deeply involved in product design

 Words shape design. Real words, not lorem ipsum, should form the ground-up basis for product design. Increasingly, the design community seems to take this truth to heart and has heartily paid lip service to the importance of “content” (words, the copy). I’ve read several articles written by designers who give sound advice on how to write good UI copy. Many of these pieces, like John Zeratsky’s piece on good interface writing, are well-referenced guidelines for our nascent discipline.

 말이 디자인을 만듭니다. 로렘 입숨(역; 디자인 작업 과정에서 레이아웃을 위해 채워 넣는 의미 없는 텍스트 더미)이 아닌 현실의 단어가 제품 디자인의 기초가 되어야 합니다. 점점 더 많은 디자인 커뮤니티가 이것을 마음에 새기고 있습니다. 그리고 “content(단어, 카피, 이하 content)”의 중요성에 대해 진심으로 강조하고 있죠. 저는 여러 디자이너가 ‘좋은 UI 카피를 쓰는 방법’에 관해 좋은 조언을 건네는 아티클들을 읽었습니다. 그중 여러 아티클이 John Zeratsky가 ‘좋은 인터페이스 라이팅’에 대해 쓴 글과 같이, (UX 라이팅에 관한) 초기 이론에 많은 도움이 됩니다.

 A few months back, Fast Company published a piece, “Why Content Reigns Supreme in UX Design”. As a content strategist who works alongside designers, it follows that I believe content is not just pretty important, but the primary component of many user experiences.

 몇 달 전 Fast Company가 “UX 디자인에서 Content가 가장 중요한 이유”라는 책을 출판했습니다. 저는 디자이너와 함께 일하는 콘텐츠 전략가로서 content는 ‘매우 중요한’ 정도를 넘어 많은 사용자 경험의 주요 구성 요소 중 하나라고 생각합니다.

 Unfortunately I could feel the collective groan of the UX writer and content strategist community when I read the advice the authors give to the timid designer/writer: “Don’t fret, you can always have a writer punch it up after the fact.” Writers on design teams (in an increasingly design-centric technology industry) are accustomed to hearing about the importance of content. Unfortunately we’re also accustomed to the expectation that we’ll provide a word layer to already-complete designs.

 저는 (앞서 언급한) 여러 아티클을 읽으며 많은 UX writer와 콘텐츠 전략가가 어려움을 겪고 있음을 느꼈습니다. 마치 그들과 협업하는 사람들은 항상 “조바심 내지 마, 너는 일이 벌어지고 나서도 writer를 들들 볶을 수 있잖아”라고 생각하기라도 하는 것처럼요. 점점 디자인 중심이 되어 가는 테크 산업 속에서, 디자인 팀에서 일하는 writer는 이미 content의 중요성을 귀에 박히도록 들어 왔습니다. 그리고 자신의 라이팅 작업은 이미 완성된 디자인에 입혀질 거라는 상황에도 익숙할 겁니다. (제품 개발 과정의 가장 나중에 writer가 참여하게 되는 문화에 대한 내용)

 This is analogous to complaints designers registered as recently as a few years ago, before their craft was fully embraced as part of the product design process. Engineers and developers expected them to swoop in at the last minute to provide a layer of polish, ignoring the fact that the designer might have strategic input into crafting a cohesive and fluid experience–not just pretty pixels. So now that design is taken seriously as a legitimate craft, writers unfortunately face the same challenge. Despite nice sentiments about content-centric design, words continue as an afterthought.

 이러한 상황은 불과 몇 년 전, 그러니까 디자이너들의 작업이 제품 디자인 과정의 온전한 일부로 받아들여지기 전에 그들(디자이너)이 느낀 불편함과 유사합니다. 당시 엔지니어와 개발자들은 디자이너가 그저 ‘예쁘기만 한’ 작업물이 아닌, 제품이나 조직의 상황에 어울리는 유동적인 경험을 만드는 작업에 전략적으로 뛰어들 수 있다는 사실을 간과했습니다. 그리고 디자이너가 제품 개발의 마지막 단계에서 합류해 제품의 외적인 것만 손봐주기를 기대했지요. 제품 개발에서 디자인이 (다른 것 못지않게) 중요한 것으로 받아들여지는 지금, writer는 디자이너가 겪었던 과거의 상황을 똑같이 마주하고 있습니다. Content 중심의 디자인이 호의적으로 받아들여지고 있음에도 불구하고, ‘words(라이팅 작업의 결과물)’는 (제품 개발 과정에서) 여전히 뒷전입니다.

 Rather than instruct designers on how to be better writers, let’s instead look at how designers can better work with content professionals. Here are a few tips for both designers and writers:

 디자이너가 글을 더 잘 쓸 수 있도록 가르치기보다는, 디자이너가 content 전문가(UX 라이터, 콘텐츠 전략가 등)와 어떻게 더 잘 협업할 수 있을지 살펴봅시다.

Designers: involve your writer early.

디자이너: 작업 과정에 Writer를 빨리 합류시켜라

 A good content strategist (or UX writer, or whatever the resident word nerd at your company is called) will do their homework by thinking through many of the same problems and opportunities you consider as a designer. (Plus a few other considerations such as voice, tone, and key messages.) Since a writer cares about context and character, they’ll be indispensable partners to your researchers. We’re interested in understanding who we’re designing for, as well as the what, when, and how.

 훌륭한 콘텐츠 전략가는 여러분이 디자이너로서 생각하는 많은 문제와 기회를 (당신과 마찬가지로) 고민하며 작업을 수행할 겁니다. 그들(콘텐츠 전략가)은 거기에 더해 보이스, 톤, 그리고 키 메시지까지 고려해야 합니다. 그들은 문맥과 character까지 고려하기 때문에, 여러분의 회사 내 리서치 부서에게 없어서는 안 될 파트너가 될 겁니다. 우리(콘텐츠 전략가)는 누구를 위해 디자인하고 있는지, 무엇을, 언제, 어떻게 디자인하는지 이해하기 위해 노력하고 있습니다.

 Writers should be involved in researching the competitive and inspirational landscape, and auditing existing relevant content. As for early stage storyboarding or content audits, content people could lead these exercises. Both designers and content strategists think of their work in terms of story––an experience should meaningfully build upon itself, relying on exposition and carefully-architected information that guides people easily through tasks.

 Writer는 경쟁력을 높이고 영감을 주는 배경(환경)을 연구하는 일, 그리고 기존의 관련 content를 검수하는 작업 과정에 포함되어야만 합니다. Writer(원문에는 content people로 표기)는 스토리보드나 content 검수의 초기 단계에서도 작업을 리드할 수 있습니다. 디자이너와 콘텐츠 전략가는 사용자 경험에 관해 같은 의견을 공유하고 있습니다. “사용자 경험은 사용자가 작업을 쉽게 수행하도록 안내하는 설명과 잘 설계된 정보에 기반해 설계되어야 한다.”는 것이죠.

 Many writers in tech started out as journalists, creative writers…even designers. I feel lucky to work with a few poets and playwrights too. These are people who’ve devoted their education and career to thinking about narrative structure. They actually enjoy obsessing over the subtle messages certain pronouns conveys, or how the omission of an article can change the tone of a phrase. Let the word nerds do the word nerding. Getting a writer involved at the beginning means you’ll start design explorations with a more informed perspective of the messages you’re working to convey.

 테크 업계의 많은 writer는 언론인, 작가, 디자이너로 경력을 시작했습니다. 저는 운 좋게도 시인이나 극작가 출신도 몇 명 본 적 있어요. 이들 모두 자신의 학력과 경력을 이야기 구조를 탐구하는 데에 할애한 사람들입니다. 이들은 특정 대명사가 주는 미묘한 의미나, 하나의 글에서 어떤 내용이 누락되는 것이 문맥의 톤을 바꾸는 상황을 즐깁니다. 그러니까, 언어에 미친 바보들이 언어를 맘껏 탐구하도록 해주자고요. Writer를 시작 단계부터 합류시키는 것은, 여러분이 메시지를 더 잘 이해한 상태에서 디자인 작업을 시작하게 해 줄 것입니다.

Writers: Hold a content kickoff.

Writers: content 작업의 시작 시기를 놓치지 마라

 The chief complaint I hear from writers in my field is how difficult it is to get involved at the right moment––right at the beginning. Unfortunately for now, it may take some (polite) elbowing to get your seat at the table in kick-off meetings. Holding a content kickoff with your core team can help everyone get aligned on your contribution to the project, and the best ways to work together. The project manager, the designers, the researcher, the eng lead, and other key partners should be included. Depending on the project, policy, legal, and sales may be involved too.

 제가 업계의 Writer들에게 듣는 가장 큰 불만은 적절한 순간에, 즉 처음부터 제품에 관여하는 것이 얼마나 어려운가 하는 것입니다. 안타깝게도 현재로서는 킥오프 미팅에 여러분의 자리를 확보하려면 눈치를 좀 봐야 할 겁니다. 여러분의 팀과 킥오프부터 작업을 함께하는 것은 프로젝트에 대한 여러분의 기여도나 협업 과정을 조율하는 데에 도움이 됩니다. 이러한 조율 과정에는 PM, 디자이너, 리서처, 엔지니어 및 모든 핵심 인력이 참여해야 합니다. 프로젝트에 따라 정책 부서, 법률 부서, 영업 부서도 포함될 수 있습니다.

 Ideally, the content kickoff is part of the overall project kickoff. When this isn’t possible, or if you were invited to contribute after the project has taken shape, you can still outline content’s role. The kickoff is an ideal moment to review your company’s content mandate. At Airbnb we like to rally behind the idea that “Content is design”. It doesn’t always “precede”, as Jeffrey Zeldman memorably tweeted. It doesn’t even need to be “king”. But the words can make or break a user experience, and the message necessarily informs how a design takes shape.

 Content 킥오프는 전체 프로젝트 킥오프의 일부입니다. 이 타이밍부터 관여하기가 어렵거나 프로젝트가 구체화된 뒤에 합류하게 되어도 여러분은 여전히 content의 역할을 개략적으로 설명할 수 있습니다. 킥오프는 여러분의 조직이 가진 content 권한을 검토하기에 가장 좋은 타이밍입니다. 에어비앤비에서는 “Content가 곧 디자인이다”라는 말을 모두가 믿습니다. Jeffrey Zeldman이 트위터에서 말한 것처럼(Content precedes design. Design in the absence of content is not design, it's decoration.) Content가 항상 디자인보다 선행되어야 할 필요는 없습니다. Content가 왕이 될 필요도 없습니다. 그러나 라이팅(원문에는 ‘the words’로 표기)은 사용자 경험을 구축할 수도, 망가뜨릴 수도 있습니다. 라이팅은, 디자인이 어떤 형태를 가져야 하는지 반드시 말해줍니다.

 Whether you’re looking to increase conversions, decrease churn, or hit a revenue target, the words you write are undoubtedly in service to that goal. But writing for the web is a hybrid of art and science. The positive results of a well-written product are often difficult to quantify, though the impact of a misspoken word and poorly-executed writing is certainly felt.

 여러분의 조직이 변화를 꾀하거나, 가입자 이탈률을 줄이거나, 매출 목표를 달성하는 등 어떠한 경우에도 여러분이 적은 라이팅은 의심할 여지없이 그 목표에 도움이 됩니다. 웹 환경에서의 라이팅에는 예술과 과학이 공존합니다. 잘 쓴 라이팅이 제품에 끼치는 긍정적 효과를 정량화하기는 어렵지만, 잘못된 단어, 미숙한 라이팅의 악영향은 확연하게 느껴지죠.

 Content strategists definitely shouldn’t underestimate the importance of validating their work, getting feedback, and tying their process to measurable business goals. You can sometimes prove pretty clear impact by altering a button CTA or other discrete piece of copy, but most of the time changes are part content, part design. Or, the important metric to track––perhaps, long-term user happiness–-can be attributed to many successive product and offline experiences. I’m still finding the best ways to design experiments that prove good content’s effectiveness. Research provides a lot of great qualitative insight and data analytics can be an important ally. Learning to speak the language of business and data will help you define why your craft is vital to the design process.

 콘텐츠 전략가는 자신의 작업을 검증하고, 피드백을 받고, 자신의 목표를 측정 가능한 조직의 목표와 연결시키는 것의 중요성을 과소평가해서는 안 됩니다. 여러분은 가끔 CTA(Call To Action) 버튼이나 다른 컴포넌트를 바꿈으로써 명확한 영향을 이끌어낼 수도 있지만, 대부분의 경우 변화는 content와 디자인에 달려 있습니다. 혹은 여러분이 추적해야 할 중요한 지표(예를 들면 헤비 유저의 만족도)가 잇따른 제품과 오프라인 경험에서 비롯될 수도 있습니다. 저는 지금도 좋은 content의 긍정적 효과를 입증하는 실험을 설계하려고 노력 중입니다. 사용자 리서치는 많은 훌륭한 질적 인사이트를 주고, (양적) 데이터 분석 또한 이 못지않게 중요합니다. 비즈니스 언어와 데이터 언어를 배우는 것은 여러분의 작업이 디자인 과정에 필수적인 이유를 정의하는 데 도움을 줄 것입니다.

Writers: Know how to design. At least a little bit.

Writers: 적어도 조금은, 디자인을 배워라

 The longer I’ve worked in this field the more apparent it’s become that to effectively do the work, content strategists have two options: 1. patiently wait, accepting that our job is part content strategy and part justifying why we should be allowed to do our job in the first place. Or 2. become designers.

 여러분이 이 분야에서 오래 일할수록, 콘텐츠 전략가가 효율적으로 일하기 위해서는 두 가지 길이 있다는 것을 점점 알게 될 겁니다. (1)우리의 일이 콘텐츠 전략의 일부에 불과하다는 것을 받아들이고, 우리가 이 일을 해야 하는지에 대한 이유를 계속해서 정당화하면서 인내심을 갖고 기다리세요.(부정적 뉘앙스) /(2)혹은 디자이너가 되면 돼요.(훨씬 나은 방법이라는 뉘앙스)

 Becoming a designer isn’t a truly radical career jump from content strategy. To do this job well you must be visual as well as verbal and you must encounter complexity with a designer’s eye. Writers on design teams should be able to convey ideas visually. For too long I’ve been comfortable as a long-form prose thinker, expecting my teammates to adapt to my impulse to think through words in a Google doc. I’ve learned the importance of being able to design a simple diagram, sketch, or work within wireframes.

 디자인 역량을 갖추는 것이 콘텐츠 전략 업계에서 급진적인 도약은 아닙니다. 이 일을 잘하기 위해서는 말뿐만 아니라 비주얼 감각도 있어야 하며, 복잡한 상황을 디자이너의 시각으로 마주해야만 합니다. 디자인 팀의 Writer는 자신의 생각을 시각적으로 전달할 수 있어야 합니다. 저는 너무 오랫동안 저의 생각을 구글 독스에 글로 적어 전달하려는 관성을 팀원들이 이해해주길 바라며 안주해있었습니다. 저는 와이어프레임 내에서 간단한 다이어그램이나 스케치, 여타 작업을 디자인하는 것이 얼마나 중요한지 배웠습니다.

 I’d like to start including more pen and paper sketching in my process. At some unforeseen point, perhaps the role of writers and that of designers converges. I hope we can negotiate a happy medium where everyone feels ownership over the copy. After all, as speaking makes us human, so does writing. The commitment of an idea to words is an act of thinking and an act of identity. No wonder everyone feels so invested in words. I just hope that we add more than “punch”, but also the shape, structure, and meaning of an experience.

 저는 제가 일하는 과정에 펜과 종이를 좀 더 활용하고 싶습니다. 예상치 못한 시점에서 writer로서의 역할(역량)과 디자이너로서의 역할이 수렴하겠죠. 저는 우리가 그 종이 쪼가리를 넘어선, 우리 모두가 오너십을 느낄 수 있는 최고의 수단을 쟁취할 수 있기를 바랍니다. 발화가 우리를 인간답게 하듯, writing도 그러합니다. 생각하는 것, 우리가 누구인지를 고민하는 것이 곧 writing에 대한 고민입니다. 우리가 그저 “한 방 먹이는 라이팅”에 만족하지 않기를 바랍니다. (사용자) 경험의 형태와 구조, 그리고 의미를 라이팅을 통해 찾아내기를 바랍니다.

 A version of this article was published in Fast Company

 이 글은 Fast Company에 투고했던 글입니다.